Une échelle de difficulté, de la 4e catégorie (la plus facile) à la « hors catégorie » (la plus dure).
La catégorie combine la longueur de l'ascension et sa pente moyenne, parfois ajustée selon sa place dans l'étape (un col en fin de parcours « pèse » plus lourd).
Dans l'ordre croissant de difficulté : 4e cat. (une petite côte), 3e, 2e, 1re, puis hors catégorie (HC) pour les géants comme le Galibier ou le Tourmalet. Plus la catégorie est élevée, plus le sommet rapporte de points au classement de la montagne.
Voir aussi : Le classement de la montagne