Le classement au temps : on additionne les temps de chaque étape, et le coureur avec le total le plus faible est en tête.
Sur une course à étapes, on chronomètre chaque coureur à chaque arrivée. Le classement général (souvent abrégé « GC », pour general classification) cumule ces temps jour après jour.
Le leader du général porte un maillot distinctif : jaune sur le Tour de France, rose sur le Giro, rouge sur la Vuelta. Le gagnant de la course est celui qui le porte à la dernière arrivée.
Les écarts se jouent surtout en montagne et lors des contre-la-montre ; sur les étapes de plaine, le peloton arrive groupé et le classement bouge peu.